Atenas espera mais de 4000 atletas paraolímpicos
27/8/2004

Atenas espera mais de 4000 atletas paraolímpicos
Quando começou, em 1960, a primeira Paraolimpíada, realizada em Roma (Itália), contou com a participação de apenas 400 atletas de 23 países distribuídos em 6 modalidades. Na edição deste ano, que se inicia em 17 de setembro, a expectativa é de que mais de 4.000 atletas de 140 países viajem a Atenas para competir em 19 modalidades esportivas.


Para acomodar todo esse batalhão de esportistas, a vila olímpica de Atenas já foi projetada para atender a rígidos critérios de acessibilidade. Quartos de hotéis adaptados, rampas e banheiros próprios fizeram parte da lista de exigências do Comitê Olímpico Internacional. Além disso, cerca de 300 ônibus adaptados para até seis cadeiras de rodas estarão à disposição dos atletas paraolímpicos.

O Brasil, que começou a participar de Paraolimpíadas apenas em 1972, competirá em 13 modalidades esportivas com 99 atletas e será a maior delegação brasileira em Paraolimpíadas já registrada. O motivo de alegria não pára por aí: pela primeira vez, os times de basquete e de tênis em cadeira de rodas conquistaram vagas na competição -as participações anteriores aconteceram por meio de convite.

Outro motivo de orgulho da torcida são os recordes paraolímpicos brasileiros: dez no total. Além disso, a equipe brasileira costuma trazer na bagagem muito mais medalhas que os atletas da Olimpíada. Em 2000, por exemplo, nas Olimpíadas de Sydney (Austrália), a delegação paraolímpica trouxe 22 medalhas (seis de ouro, dez de prata e seis de bronze) contra as parcas 12 medalhas (nenhuma de ouro, seis de prata e seis de bronze) da delegação olímpica.

Para este ano, a meta do Comitê Paraolímpico Brasileiro é ficar entre as três maiores potências das Américas e entre as 20 primeiras do mundo. Se depender do ânimo dos atletas, esse objetivo será alcançado.